洪湖是长江中游地区重要的内陆淡水湖泊湿地,可以调节四湖流域降水量不均带来的洪涝与干旱，将流域过多的降雨和来水调蓄、缓冲，然后逐步放出，发挥蓄洪抗旱的功能；宽阔的水面及其水生植物蒸发可以调节气候，水体的热量调节和蒸发作用可以使该地区的酷热降温，空气湿度增加；洪湖生态系统具有丰富的动植物物种，所以洪湖保持生物多样性的功能，是其他任何生态系统无法代替的。洪湖中有许多挺水、浮叶和沉水植物，它们能够在其组织中富集金属及一些有害物质，很多植物能参与污染物的降解过程，对污染物质进行吸附、吸收、转化、分解，起到控制环境污染的作用。洪湖是许多珍稀野生动植物赖以生存的基地，对维护生态平衡、保护生物多样性具有特殊的意义。另外，丰富的旅游资源：红色文化、水乡特色、湿地景观早已靡声中外。

　　 目前由于洪湖堤防低矮,湖泊於积，流域点、面源污染加剧，加之洪湖生态区内围网养殖面积过大，开采水生植物过量，捕捞渔民过多，捕捞过度，手段过滥，造成洪湖的水环境和生态环境恶化。

　　 为了实现保护洪湖、恢复洪湖生态系统，通过加固堤防，疏浚河湖，提高洪湖的防洪调蓄能力；采取生态保护措施恢复洪湖的动植物资源；利用湿地功能净化水质；开发洪湖的旅游资源和生态农业等为湖内渔民提供替代生计，分流湖内部分渔民；减少湖面围网面积，减少内源污染，达到资源平衡；利用疏浚弃土吹填整理出来的土地，开发住宅和游乐设施，安置湖内迁出的渔民，带动地方经济的发展。